やっぱりAMAZING THAILAND

高度な国際都市となったバンコクでも

昔ながらのストリートグルメは大人気。

高度な国際都市となった今のバンコクでも、昔ながらのストリートグルメは住民だけでなく、旅人たちに大人気である。パッタイやガイヤーン、ソムタムなど、代表的な料理はどこでも手に入り、その豊富な香辛料や調味料に魅了され、街角から食事時にはいい香りが漂い食欲をそそられる。手頃な価格も魅力の一つ。

ストリートグルメはこの都市の魅力の一つであり、旅人たちを魅了してくれる。

ショッピングセンターの開発。

経済発展の凄まじさを感じる。

このバンコクには20年間で多くの大型ショッピングセンターが10箇所以上誕生している。セントラルワールドやサイアムパラゴン、アイコンサイアムなど、これらのショッピングセンターは経済成長や中流階級の拡大、観光客の増加などによって需要が高まった結果。

渋谷、新宿、池袋に大型のショッピングセンターが20年間で10以上の施設が誕生したと言えば、いかに都市化活性が進んでいるのかが理解できるかと思う。

タイの歴史と文化
寺院と遺跡の輝き。

タイの歴史や文化も魅力の一つで、世界遺産の古都には壮大な寺院や遺跡がありタイの宗教的な精神と建築の美を象徴している。もちろん、バンコクの至る所にも寺院が点在し、この国の歴史的な価値が世界中の旅人から称賛されているのは言うまでもない。

今回の旅路で私はバンコクから4時間ほど車とボートを乗り継ぎ、山を30分ほど登った先にある洞窟内に建立されたプラヤーナコーン洞窟を訪れた。

スカイトレインで移動が快適に。

インフラの整備による経済効果。

タイという国の中でとくに進化を続けているバンコクという都市では、BTSと呼ばれるスカイトレインのインフラ投資が非常に大きな効果をもたらし、移動の便利さや経済へのプラスにつながっている。

常に大渋滞になっていた市内での移動時間が大幅に短縮され、通勤者や観光客のストレスが軽減。経済、観光にも良い影響を与え、大気汚染や交通騒音の低減にもつながっている。

今では大型ショッピングセンターに直結する駅も登場しバンコク生活者にとって、そして旅人にとっても不可欠な存在である。

本物のローカルはバンコクの裏側に。
観光客が気づかない高層ビルの路地裏カルチャー

ローカルな魅力も忘れてはいけない。すでにあったこの国の文化と、世界各国からの観光客たちが持ち込む外国文化がミックスされた新しいライフスタイル。それらを、体験することができるのは裏路地の文化やバーなど、観光客が見逃しがちな「裏バンコク」。

ローカルカルチャーを形成するアートギャラリーや、心地よい音質を楽しめる小さなクラブ、バーバーショップやバーテンダーが腕を競うBARなどは見逃せない。

ソーシャルメディアが盛り上がるこの国において、非常に洗練されたそれらのベニューの世界観は抜群に格好いい。ガイドブックに大きくは載らないような小さなショップで働く人々との触れ合いから、タイの魅力をより深く理解することができるだろう。

初めてのタイ訪問から24年経った今

バンコクに初めて降り立った2000年には、まだまだ経済途上国の名残があった。その頃には、現在のハブ空港「スワンナプーム国際空港」さえ、誕生していない。そこからの24年間。日進月歩で発展するバンコクの変化に改めて向き合うことになった今回の旅。

・進化する街の多様性を楽しむこと。

・発展や変化も受け入れること。

・探検心を持って積極的に参加すること。

発展と未知の体験に対してオープンな心を持ち続けることが、旅においても、人生においても大切なことだと思うことができたと思う。今のタイの発展を目の当たりにしつつ、それによって自己成長や学びを得る機会にもつながり、視野を広げることができた気がする。

やっぱり、AMAZING THAILANDだ。